适龄学生数减少，是我国扩大教育公平、提升教育质量的契机。这会有力改善我国学校的办学条件，让学生接受更好的教育，构建生育友好型社会。
近期，据教育部发展规划司司长郭鹏介绍，2023年全国共有幼儿园27.44万所，共有学前教育在园幼儿4092.98万人。比对2022年的数据，全国幼儿园减少了1.48万所，而在园幼儿数量减少了534.57万人。这就意味着，过去一年，全国平均每天关闭40家幼儿园。
而根据教育部发布的2022年全国教育事业发展统计公报，全国共有幼儿园28.92万所，比上年减少5610所，下降1.90%。学前教育在园幼儿4627.55万人，比上年减少177.66万人，下降3.70%。其中，普惠性幼儿园在园幼儿4144.05万人，比上年减少74.16万人，下降1.76%。
于此可见，2023年延续了负增长态势。出生人口变化对教育领域产生较大影响，首当其冲的就是幼儿园。低出生率带来的幼儿园学位空余现象，如何破局立新？
2026年不少小学就将面临生源危机
这些数据，已经显示出幼儿园数量与幼儿园在园幼儿数量的下降趋势。
但，目前还不是最严重的下滑。
我国2019年、2020年、2021年出生的幼儿比2016年、2017年、2018年出生的幼儿少1444万。也就是说，到2024年，所有2019～2021年三年出生的幼儿100%进幼儿园，幼儿园在园幼儿也只有3727万人。相比2022年在园幼儿4627.55万人，会再减少900万幼儿。
而幼儿园孩子的减少，会逐渐波及到小学、初中、高中以及大学。按照适龄学生的人数变化，到2026年，甚至还有不少小学都将面临生源危机。
有关专家推测，到2035年，我国义务教育阶段的学生，将减少3000万，这其实还是偏乐观的估计。2035年我国将迎来大学入学高峰，而到2038年，我国大学的招生数，就会超过出生人口数。
人口变化必将带来教育布局结构的调整。当前社会舆论普遍关注以下问题：幼儿园和学校会不会出现关停潮？义务教育阶段的民办学校会不会全部退出？
按减少的幼儿规模测算，我国将有三分之一幼儿园关闭，三分之一幼师需要再就业。
是不是一定要“教师裁员”？
实际上，我国现阶段的师幼比是偏低的。
根据相关数据显示，2023年学前教育在园幼儿4092.98万人，学前教育专任教师307.37万人，师生比为1：13.32。尽管比2022年有所改善，但发达国家的学前教育师幼比为1:10～1:7。
按1:10的师幼比计算，就是幼儿数量下降到3000万，我国需要的专任幼师将是300万，目前的幼儿专任教师并不会多出来。而且，这还是只考虑幼儿园只招收3～6岁幼儿的情形，如果允许有条件的幼儿园招收2～3岁幼儿入园，那幼师还依旧短缺。义务教育阶段学校也是如此。
根据2022年全国教育事业发展统计公报（2023年公报尚未发布），我56人以上大班和超大班1.38万个，其中，66人以上的超大班373个。据统计，我国普通小学平均班额38人，初中46人。而发达国家小学和初中的班额在20人到25人之间。显然，如果降低班额，提高师生比，我国的小学、初中也都无需大规模撤并。
是否让幼儿园关停、义务教育学校撤并，取决于各地对教育的投入保障水平。到2022年，我国已经实现各级各类教育的普及，但客观而言，这并非高水平普及。
随着适龄学生减少，如果保持生均拨款标准不变，对教育的投入就将大幅减少，这可减轻政府的支出压力。然而，这也错失了实行小班化教学，提高教育质量的最好时机。
学生规模减少一半的背景下，如果保持对教育的投入水平不变，就可把生均经费提高一倍，这会有力改善我国学校的办学条件，让学生接受更好的教育，从而缓解教育焦虑，构建生育友好型社会，也可应对未来人口出生增长产生的新的入学需求。
提防“让民办学校退出”的呼声
随着出生人口减少，我国社会还出现让民办幼儿园、民办义务教育学校均退出的“呼声”。其理由是，可趁此机会，提高幼儿园的公办园比例，让所有义务教育学校都是公办学校。
另外，即便政策层面没有让民办均退出的意思，民办幼儿园、民办义务教育学校由于面临激烈的生源竞争，也有很大的生存压力。
要做到让民办园、民办义务教育学校均退出，这是很容易的。但是，这并不利于满足受教育者的差异化教育选择。
随着社会和时代的发展，受教育者的教育需求更为多元。民办教育作为公办教育补充的功能会大为退化，但是，为受教育者提供差异化选择的功能却会进一步强化。
因为即便所有公办学校都推进小班化教学，也难以满足所有受教育者的不同需求。依照我国新修订的《民办教育促进法》及其实施条例，义务教育阶段的民办学校都要登记为非营利性学校，因此，义务教育阶段的民办学校，从性质上讲，也完全属于公益性。甚至，民办不再是举办者属性，而是一种办学模式。
如政府向民办学校购买学位，给予民办学校和公办学校一样的生均经费拨款，其性质就是“公办”，但采取“民办”方式，就是为了探索多元办学模式。
可以说，适龄学生数减少，是我国扩大教育公平、提升教育质量的契机。过去很长一段时期，我国是根据学生在公办学校（幼儿园）、民办学校（幼儿园），来给予生均拨款，非营利民办学校（幼儿园）获得一定的生均拨款，是近年来才出台的政策。
如2019年1月，北京市财政局、市教委联合发布《北京市市级财政支持学前教育事业发展补助资金管理使用实施细则（修订）》，首次明确对普惠幼儿园不再分一二三级园差别补助，而是均按每人每月1000元给予生均定额补助。对于普惠性幼儿园，无论公办、民办，政府的生均补助标准是一样的，家长缴纳的学费是一样的，实现了办园标准统一、财政补助统一、收费标准统一、教师待遇统一。
应当适时探索教育券制度
从教育公平角度看，不论适龄学生在哪所学校、幼儿园，都应该享有一样的生均拨款。这是实行教育券制度的理论基础，即所有受教育者都享有相同的国家教育资源，可拿着教育券，选择不同的学校（幼儿园），由学校（幼儿园）用教育券去兑换财政拨款。
这可充分保障每个受教育者的权利，也促进学校间的平等竞争。在适龄学生减少后，我国不妨推进教育券制度，来扩大受教育者的选择权，提升教育质量。尤其在发展普惠托育与学前教育方面，可探索教育券制度。
当前，我国还存在托育资源严重短缺与学前资源“过剩”的矛盾。解决这一问题，应探索推进托幼一体化，让所有有条件的幼儿园都招收2～3岁幼儿。
据统计，我国目前城市3岁以下婴幼儿在各类托育机构的入托率仅为5.5%。《“十四五”公共服务规划》提出，到2025年，努力实现每千人口拥有3岁以下婴幼儿托位数达到4.5个，即总托位数630万个。
近年来，我国各地还在出台政策，鼓励社会力量举办托育机构。而解决托育学位不足这一问题，合适的办法是，把幼儿园多出的学位作为托位，为2～3岁的幼儿提供托育服务，《中共中央国务院关于优化生育政策促进人口长期均衡发展的决定》提出，鼓励有条件的幼儿园招收2-3岁幼儿。
当前，实施这一政策的阻力有二：一是托育与学前教育，分属不同部门管理，这需要形成合力；二是幼儿园招2～3岁孩子的经费问题，这需要加以明确，纳入财政预算。
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